Obvykle se vdovský (vdovecký) důchod pobírá pouze jeden rok. Nárok na dočasný vdovský či vdovecký důchod vzniká tehdy, pokud zemřelý/á manžel či manželka pobíral/a starobní či invalidní důchod nebo ke dni úmrtí splnil/a podmínku potřebné doby pojištění pro nárok na starobní či invalidní důchod. Získání potřebné doby pojištění není podmínkou pouze v případě, že manžel či manželka zemřel/a následkem pracovního úrazu. Nárok na vdovský či vdovecký důchod zaniká dnem uzavření nového manželství.

Po roce výplata pokračuje jen ve vymezených případech:

    - pozůstalá osoba se stará o nezaopatřené dítě nebo pečuje o dítě, příp. o svého rodiče nebo o rodiče zemřelého manžela/ky (tchána, tchyni), kteří jsou závislí na pomoci ve stupni II, III nebo IV;
    - je sám/sama invalidní důchodu ve třetím stupni;
    - dosáhl/a zákonem stanoveného věku.

V takovém případě pak pozůstalá osoba pobírá tento důchod tak dlouho, dokud splňuje stanovené podmínky.

K obnovení vdovského/vdoveckého důchodu může dojít, pokud splnění některé ze zákonných podmínek nastane do pěti let po předchozím zániku nároku na vdovský/vdovecký důchod. Pro obnovu výplaty požádat OSSZ a doložit doklady prokazující splnění podmínek.